Todos los niños se quejan de un dolor de estómago de vez en cuando. ¿Cómo puede un padre saber qué algo mal pasa y si es peligroso? No siempre es fácil
Los niños menores de 5 o 6 años a menudo no tienen las palabras para describir sus sensaciones con precisión. Los niños pequeños no separan la angustia emocional de la física.
El dolor de estómago del niño pequeño puede representar hambre, fatiga o necesidad de usar el baño. Los niños en edad escolar pueden despertarse con dolor de estomago durante los días escolares. ¿Están enfermos o simplemente ansiosos por una prueba importante? ¿Qué pasa cuando el dolor de barriga llega en una fiesta de cumpleaños? Algunos abusos provienen de mucha excitación o preocupación.
¿Cómo pueden los padres saber cuándo deben preocuparse?

Hay pistas para ayudar a decidir si el dolor de estómago es un problema médico:

Intensidad. Si el niño sonríe y se para cómodamente mientras informa sobre el dolor de estómago, el dolor es leve. Si el niño hace muecas y frunce el ceño y ha interrumpido sus actividades normales, el dolor es moderado. Si el niño está acostado, con las piernas flexionadas y llorando, el dolor es intenso.
Duración. Si el dolor dura menos de 5 minutos, es poco probable que sea algo para preocuparse, incluso si aparece y desaparece durante muchos días.
Cronicidad. Los dolores abdominales crónicos o recurrentes son comunes, afectan a más del 10% de los niños en edad escolar, y más del 10% de los adolescentes y adultos.
La mayoría de los dolores abdominales crónicos son funcionales, lo que significa que el dolor es real, pero no se debe a ninguna enfermedad. El dolor se debe a una alteración en el funcionamiento del cuerpo, no debido a una enfermedad caracterizada por daño tisular, inflamación o una anormalidad estructural.
Al igual que los escalofríos en el frío o los calambres en las piernas de un corredor, el dolor abdominal funcional es un síntoma que se encuentra dentro del rango esperado de comportamientos del cuerpo de una persona.
Posición. Cuanto más cerca esté el dolor del ombligo, es más probable que sea funcional.
La Regla de los Unos. La Regla de los Unos establece que, si una persona tiene solo un síntoma, ese síntoma probablemente es funcional. Si hay más de un síntoma, lo mejor es consultar a su médico.
Por ejemplo, dolor de estómago solo, probablemente funcional. Dolor de estómago y fiebre, dolor de estómago y vómitos, dolor de estómago y pérdida de peso: pueden no ser funcionales, consulte a su médico.
Pérdida de la capacidad de participar en actividades de rutina. Si dolores abdominales crónicos o recurrentes impiden que un niño realice sus actividades habituales, como comer, ir a la escuela, jugar con amigos o dormir toda la noche, entonces es hora de ver a su médico.
Un trastorno funcional se caracteriza por síntomas que son causados ​​por una alteración en la forma como funciona el cuerpo, no por una enfermedad caracterizada por daño tisular o inflamación. Hay varios trastornos gastrointestinales funcionales pediátricos asociados con dolor abdominal.
Para la mayoría de los trastornos funcionales, no son necesarios ni deseables los exámenes médicos, porque no existe una prueba que confirme los trastornos gastrointestinales funcionales. El diagnóstico para cada trastorno gastrointestinal funcional pediátrico depende del cumplimiento de los criterios basados ​​en los síntomas, en ausencia de signos de advertencia de fiebre, pérdida de peso o movimientos intestinales con sangre.
Los niños lo suficientemente mayores como para proporcionar historias precisas de dolor pueden tener los mismos trastornos funcionales de dolor abdominal que los adultos. Tanto en niños como en adultos, los trastornos gastrointestinales funcionales son más comunes que las enfermedades gastrointestinales.
Consulte a su médico si su hijo muestra signos de advertencia como:

• fiebre,
• pérdida de peso,
• sangre en las heces,
• despertarse en la noche con dolor,
• dificultad para tragar, o
• dolor al orinar.

Si no está seguro o si tiene preguntas sobre el estado de salud de su hijo, asegúrese de contactar a un proveedor de atención médica.

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Adaptado de la Publicación # 809 de IFFGD por Paul Hyman, MD, Profesor de Pediatría; Jefe de la División de Gastroenterología Pediátrica, Hospital de Niños y Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana, Nueva Orleans, LA.

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